Những Điểm Chính
- Hiệu suất công bố: Giảm mức tiêu thụ nhiên liệu lên đến 50% nhờ cấu hình Blended Wing Body (cánh liền thân).
- Nhà sản xuất và công nghệ: Mẫu thử nghiệm Jet1 được lắp ráp bởi Scaled Composites (thuộc Northrop Grumman) tại Mojave, California.
- Lộ trình công nghiệp: Chuyến bay đầu tiên dự kiến diễn ra trước cuối năm 2027, với mục tiêu đạt chứng nhận thương mại cho mẫu Z4 vào năm 2030.
Sự hợp nhất cấu trúc giữa cánh và thân máy bay
JetZero đã bắt đầu quá trình chế tạo vật lý cho Jet1, mẫu thử nghiệm quy mô đầy đủ đầu tiên theo cấu hình Blended Wing Body. Thân máy bay không còn là một hình trụ tách biệt với cánh: toàn bộ cấu trúc tạo ra lực nâng, giúp giảm lực cản khí động học ký sinh. Sải cánh vượt quá 56 mét. Cấu trúc được chế tạo từ vật liệu composite carbon, một lựa chọn bắt buộc để xử lý các tải trọng không theo quy ước phát sinh từ hình dạng đặc biệt này.
Động cơ đã được kiểm chứng, không phải thử nghiệm
Hai động cơ được sử dụng là Pratt & Whitney PW2040, cùng loại đã được cấp chứng nhận cho dòng Boeing 757. Lựa chọn này giúp cô lập yếu tố rủi ro: JetZero tập trung thử nghiệm khí động học của thân vỏ, chứ không phải hệ thống động cơ đẩy. Cách tiếp cận này giúp đẩy nhanh quá trình kiểm chứng các hệ thống điều khiển bay, vốn rất cần thiết do máy bay không có đuôi truyền thống để ổn định tư thế bay.
Nguồn tài trợ đa dạng và định hướng thương mại
Không quân Hoa Kỳ đã cấp một khoản tài trợ đáng kể cho chương trình này, cho thấy sự quan tâm song song từ cả lĩnh vực dân sự lẫn quân sự đối với nền tảng BWB. United và Alaska Airlines đã đầu tư vào dự án, đặt mình vào vị thế sẵn sàng cho quyền lựa chọn mẫu thương mại Z4, có sức chứa từ 200 đến 250 hành khách. Chuyến bay đầu tiên của Jet1 vào cuối năm 2027 sẽ là cột mốc kỹ thuật quyết định liệu cấu hình BWB có vượt qua được giai đoạn thử nghiệm hay không.
