Points Clés
- Efficacité annoncée : Réduction de la consommation de carburant jusqu'à 50% grâce à la configuration Blended Wing Body.
- Constructeur et technologie : Le démonstrateur Jet1 est assemblé par Scaled Composites (Northrop Grumman) à Mojave, en Californie.
- Calendrier industriel : Premier vol prévu avant la fin 2027, avec un objectif de certification commerciale du modèle Z4 d'ici 2030.
La fusion structurelle de l'aile et du fuselage
JetZero a lancé la construction physique du Jet1, premier démonstrateur grandeur nature à configuration Blended Wing Body. Le fuselage n'est plus un cylindre distinct des ailes : l'ensemble de la structure génère de la portance, réduisant ainsi la traînée aérodynamique parasite. L'envergure dépasse les 56 mètres. La structure est réalisée en matériaux composites carbone, un choix imposé par la gestion des charges non conventionnelles générées par cette géométrie.
Une propulsion dérivée, non expérimentale
Les moteurs sont deux Pratt & Whitney PW2040, les mêmes que ceux certifiés pour le Boeing 757. Ce choix isole la variable de risque : JetZero teste l'aérodynamique de la cellule, non la propulsion. Cette approche accélère les délais de validation des systèmes de contrôle de vol, indispensables en l'absence d'une queue conventionnelle pour stabiliser l'assiette.
Financement mixte et trajectoire commerciale
L'US Air Force a alloué 235 millions de dollars au programme, signe d'un intérêt double, civil et militaire, pour la plateforme BWB. United et Alaska Airlines ont investi dans le projet, se positionnant pour une option sur le modèle commercial Z4, d'une capacité de 200 à 250 passagers. Le premier vol du Jet1, prévu fin 2027, constitue l'étape technique décisive qui déterminera si la géométrie BWB franchit le cap de la phase expérimentale.
