Points Clés
- Tour de table en amorçage : La startup saoudienne Uvera a bouclé un tour de financement avec la participation de Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures, LAB7 (bras de venture building d'Aramco) et Core Vision.
- Technologie : Le dispositif Aurora utilise la lumière UV-C pour neutraliser bactéries et pathogènes en 30 secondes, sans produit chimique, prolongeant la durée de conservation des produits frais jusqu'à 97 %.
- Ampleur du problème : Le gaspillage alimentaire en Arabie Saoudite représente entre 40 % et 51 % des déchets totaux du pays, avec une moyenne par habitant dépassant 184 kg par an.
Un tour de financement qui valide la deep tech saoudienne
Uvera, startup fondée en 2019 par la Dr Asrar Damdam, a annoncé le 12 juillet 2026 la clôture d'un tour de financement en amorçage avec la participation de Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures, LAB7 — le bras de venture building d'Aramco — et l'investisseur local Core Vision. Le montant n'a pas été communiqué. La composition de ce consortium réunit une institution financière internationale, le bras d'innovation d'un géant de l'énergie et un fonds domestique, signe de la maturation de l'écosystème technologique saoudien dans le secteur agroalimentaire.
Aurora : trente secondes d'UV-C contre la détérioration
Le produit phare de l'entreprise est Aurora, un dispositif IoT portable qui expose les aliments à une lumière ultraviolette de type UV-C pour détruire bactéries, virus et agents pathogènes responsables de la détérioration. Le traitement dure trente secondes et ne requiert ni substance chimique, ni conservateur, ni additif. Selon les données communiquées par l'entreprise, la durée de conservation des produits frais augmente en moyenne de 97 %, avec des pics allant jusqu'à 60 % pour la viande, les produits de boulangerie et les légumes.
La plateforme intègre de l'intelligence artificielle pour analyser les données de la chaîne d'approvisionnement et anticiper la détérioration des aliments, des capteurs IoT pour un suivi en temps réel, ainsi que la blockchain pour la traçabilité des marchandises tout au long de la filière, offrant aux producteurs, distributeurs et détaillants une visibilité complète sur la qualité des produits.
Le rôle de LAB7 et d'Aramco
LAB7 ne se limite pas à un rôle d'investisseur financier : la structure accompagnera Uvera pour améliorer l'évolutivité technique, l'intégrité des données et les capacités de traçage de la plateforme. Morgan Stanley Inclusive & Sustainable Ventures avait déjà sélectionné la startup pour son programme en 2025, et sa participation à ce tour de financement confirme la continuité de cette relation.
Le gaspillage alimentaire en Arabie Saoudite
En Arabie Saoudite, le gaspillage alimentaire représente entre 40 % et 51 % du total des déchets produits dans le pays. Chaque citoyen saoudien gaspille en moyenne plus de 184 kg de nourriture par an, un chiffre supérieur à la moyenne des pays arabes, établie autour de 163 kg par habitant. La mission d'Uvera s'inscrit dans les objectifs de Vision 2030 et dans l'objectif de l'ONU visant à réduire de 50 % le gaspillage alimentaire mondial d'ici 2030.
Des origines au KAUST
La fondatrice Asrar Damdam est chercheuse à la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), où elle a eu accès à des laboratoires et des installations de prototypage pour mener des recherches sur les effets de la technologie UV sur les qualités sensorielles et la croissance microbienne des fruits, légumes et viandes. Après un programme d'entrepreneuriat à la Draper University en Silicon Valley, elle a fondé Uvera, remportant ensuite le CES Innovation Awards 2023 pour le dispositif Aurora.
Damdam a identifié le manque d'investisseurs institutionnels axés sur la deep tech comme le principal obstacle historique du secteur en Arabie Saoudite, soulignant que les initiatives récentes soutenues par le gouvernement font évoluer cette situation.
Prochaines étapes
Avec les capitaux réunis, Uvera vise à étendre la portée commerciale de sa plateforme et à poursuivre le développement de ses technologies de base, en nouant de nouveaux partenariats avec des distributeurs régionaux pour déployer les systèmes de traçage et de suivi en temps réel tout au long de la chaîne alimentaire.
