Puntos Clave
- Entrega del prototipo: Deep Fission ha completado en Parsons, Kansas, el contenedor a escala real de su reactor, superando los test de presión hidrostática y fabricación.
- Tecnología: El Gravity Nuclear Reactor™, reactor PWR de uranio de bajo enriquecimiento de 15 MWe, se instalará a 1,6 km de profundidad aprovechando la presión hidrostática natural.
- Respaldo institucional: El proyecto forma parte del Reactor Pilot Program del Departamento de Energía de Estados Unidos, con cartas de intención para una capacidad potencial de 18,5 GW.
Deep Fission, empresa con sede en California, anunció el 7 de julio de 2026 la entrega del prototipo de su reactor nuclear subterráneo en el emplazamiento de Parsons, Kansas. El contenedor metálico, fabricado íntegramente en planta y construido a escala real, ha superado los test de fabricación y las pruebas de presión hidrostática. La estructura está ahora lista para entrar en la fase de pruebas no nucleares. La compañía celebró el hito tocando la campana de cierre del Nasdaq.
El funcionamiento del reactor a gravedad
El núcleo de la tecnología desarrollada por Deep Fission es el Gravity Nuclear Reactor™, un reactor de agua a presión (PWR) de pequeño tamaño alimentado con uranio de bajo enriquecimiento (LEU), capaz de generar 15 MWe por unidad. El elemento distintivo del proyecto es su ubicación: el reactor se introducirá en un pozo de aproximadamente una milla de profundidad, equivalente a 1,6 km, bajo la superficie terrestre.
La profundidad no es un detalle menor. Una columna de agua de una milla rodea el reactor, generando de forma natural las 160 atmósferas de presión necesarias para el funcionamiento del sistema, sin requerir estructuras de contención a presión construidas en superficie. El calor producido por el núcleo se transfiere mediante un circuito cerrado a un intercambiador de calor subterráneo. Un segundo circuito devuelve el calor a la superficie, donde acciona los generadores eléctricos. El principio aplicado recuerda de cerca a los mecanismos de la geotermia moderna.
Seguridad, ocupación de terreno y perspectivas industriales
La ubicación subterránea ofrece, según los diseñadores, un blindaje pasivo y una contención natural en caso de incidente, gracias a la roca circundante. La eliminación de los recipientes a presión de superficie, propios de los reactores tradicionales, podría reducir los costes operativos hasta un 80%, según estimaciones de la empresa. La huella en superficie resulta reducida: en un único emplazamiento es teóricamente posible instalar 100 reactores, para una capacidad conjunta de 1,5 GWe.
El proyecto ha obtenido un respaldo político concreto, al haber sido seleccionado dentro del Reactor Pilot Program del Departamento de Energía de Estados Unidos, creado mediante la Orden Ejecutiva 14301. Deep Fission ya ha firmado cartas de intención no vinculantes con centros de datos y socios industriales, para una capacidad potencial conjunta de 18,5 GW.
Los puntos aún pendientes
Los observadores más cautos señalan los riesgos ligados a la adopción acelerada de tecnologías todavía no probadas a escala comercial. El proyecto se encuentra en una fase inicial: Deep Fission deberá demostrar la viabilidad de la perforación de un pozo de gran diámetro y la fiabilidad de las operaciones a una milla de profundidad. Sigue siendo necesaria además una licencia comercial por parte de la Nuclear Regulatory Commission (NRC), prevista para la primera mitad de 2027.
Fundada en 2023 por Elizabeth y Richard Muller, la empresa aspira a tener su primer reactor comercial operativo antes de 2029. El prototipo entregado en Parsons representa la primera verificación concreta de un modelo que traslada la infraestructura nuclear bajo la superficie terrestre, en lugar de sobre ella.
